ラスベガスとロサンゼルスにドライブ-1

夏の行楽シーズンも終わろうとしていますが、ゴールドラッシュの金鉱跡の史跡を訪問計画しています。私は車の運転が好きなので、最近は旅行というと日本に帰る以外はほとんど車です。一番最近の長距離ドライブ旅行は昨年。クリスマス直後、年末も押し詰まった12月26日から12月30日までラスベガス２泊、ロサンゼルス２泊でドライブ旅行に行ってきました。この時期はアメリカ側ではクリスマスから新年にかけて、日本では新年への準備でほとんどビジネスらしいビジネスにならないため、12月30日まで働かれる日本の方々には申訳ありませんが、毎年休暇旅行にあてさせてもらっています。これは日本も同じでしょうが、携帯電話とWiFiに設定されたパソコンさえもってあるけば、この時期のコミュニケーションには困らず、行方不明にはならないですむこともあります。

飛行機を使うかバス旅行にするか迷いましたが、北カリフォルニアから南カリフォルニアへの運転旅行、特にラスベガスへのドライブは昔から実行してみたいと思っていましたので実行することにしました。パソコン関連の事業に従事していた前職では11月と１月にはラスベガスで主要なビジネスショーが行われるため毎年ラスベガスに出張していましたが、サンフランシスコから車で走ったことはありませんでした。1999年に車で出張を計画、社長に提出してみたところ、「移動にかかる時間がもったいない。車で行くとビジネスアワーを運転に費やして車で帰ってこなければならない。」とのことでおしかりを受けて飛行機で行かされました。まったくロマンもゆとりもあったものではありません。

ということで独立した今、時間は自由に設定できる利点を活かしてラスベガス・ロサンゼルス４泊５日のドライブ旅行。2005年に購入した愛車のポンティアックでは長距離ドライブをしていなかったので長距離をならす絶好のチャンスです。ルートはサンフランシスコを出てサンノゼの南あたりからインターステート高速５号に入り南下、詳細は略しますが15号を東南に向います。約800マイル10時間程度のドライブです。高速５号線を走るとカリフォルニアを走っているという気になります。農園と油田（オイルフィールド）、牛の放牧地等と変わる景色も楽しいです。ラスベガスに向う高速15号に入ると前に紹介した「死の谷」をかすめてジョシュアトリーと土気色のさばく風景を楽しみながら走ります。

サンフランシスコ近辺に住んでいる限りは必要ないと思って準備していなかったチェーンが山越えに必要と思い、購入しようと思っていましたが、直前の週が忙しすぎて時間切れ、チェーンなしで走り始め、必要になったらガソリンスタンドで調達しようということになりましたが、幸いなことに雪には見舞われませんでした。サンフランシスコからラスベガスに向うルートを山を迂回して行くルートを選択したこともあり、運転中ずっと晴天に恵まれました。心配した雨もなく、少し肝を冷やしたのは80マイルを超える強風で車が横に振られることだけでした。

カリフォルニア州、ネバダ州のインターステート高速のスピード制限は75マイル/時なのですがだれも守っていません。だいたい90マイル/時くらいでみなさん飛ばしています。スピード違反はいけませんが、あまりゆっくり走っていると他のドライバーがみんな飛ばしているのでかえって危ないということになります。4回に分けて全行程を紹介します。

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筆者の執筆活動：
カリフォルニア在住ブロガーレポート「California Fine Days」 http://www.olivemart.net/news_ex/newsdisp.php?m=0&i=11
オリーブ・ニュースX【SFレポート】 http://www.olivemart.net/news_ex/
ニフティ語ろ具「サンフランシスコ歳時記」 http://golog.nifty.com/

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