太平洋戦争と日本人ー１

日本を出て海外を歩くと日本にいる時には認識していなかったことを認識する瞬間があります。多くは日本に関連することです。日本にいると自分が日本人であることなど認識することはほとんどないでしょうが、短期の出張であれ、長期の駐在など生活基盤が海外になる場合であれ、海外に出ると自分が日本人であることを認識する瞬間が多々あります。ひとつには外国への入国書類を始めさまざまな書類に「Japan」や「Japanese」などと国籍を各必要があるからもあるでしょう。出張先のバーで一人で飲んでいて横で飲んでいる人と話をしたりして、日本から来たと言えば、日本に関する質問に答える必要があることも多々あります。

こう言うと驚かれるかもしれませんが、日本人であることに加えて私が認識させられたことのひとつに「戦争」に関することがあります。太平洋戦争のことです。私自身は戦後の生まれですし、父がシンガポール近辺の南方で戦争に参加したことは聞いて知っていますが、父も戦争の話はまったくしませんでした。母も戦争時の窮乏状態の話は口にしましたが、年を経るに従ってあまり戦時中の話をしなくなりました。対して海外に出入りし始めた私は日本が太平洋戦争の当事者であり、東南アジア、東アジア、アメリカのさまざまな歴史的できごとに責任があるということを改めて認識する経験をすることとなりました。

最初の経験はなんと初めての海外、初めての出張でマレーシア、シンガポールを訪問した際、もう出張もあと一日となった最後の夜にシンガポール人の友人が連れて行ってくれたバーでうっかり自分の父親がシンガポール近辺で戦争に参加していたという話をついてくれた女の子にしてしまったことがきっかけでした。これを聞いたその女性はしばらく沈黙してから「私の祖父は日本兵に拷問されて殺された」という話をしました。その後の話題はご想像におまかせします。

私のワイフは中国系アメリカ人なので中国の実家を訪問しますが、中国のテレビ局、CCTV(中国中央電視台)は戦時中の話題に基づいてを日本人を悪者にしたドラマをしょっちゅう流します。たとえば北京原人の化石の盗難事件などは完全に日本軍が犯人になっていました。事実関係は調べたわけではありませんのでわかりませんし本題とはずれますので言及しませんが、へんな日本語をしゃべる日本兵が中国人を迫害するシーンなどはあまりめずらしくありません。

極めつけは2001年の9月11日、同時多発テロの日のアメリカのテレビ放送です。どこの放送局だかは忘れましたが、このテロの方法を「自爆テロ」と呼び、「（歴史的には）自爆テロを発明したのは日本人で、神風特攻隊がそれである」と報道していました。こんな感じで日本の戦争経験と責任を考えていたやさきに学生時代の友人から紹介されたのがこの本でした。「永遠の０（ゼロ）」百田尚樹氏著。まさに神風特攻隊に関するストーリーです。ただ単純な戦争小説ではありません。本を読み終わった最初の感想はこの本はアメリカ人や中国人に読んでもらいたいというものでした。詳しくは来週よりご紹介しますね。

英語の問題。前回は「テレビの「再放送」は？」という問題でした。マイケルフォックスの出世作「バックトゥーザフューチャー」でも出てきますが、再放送は英語では「Rerun」と言います。runという単語の中に放送を流すという意味があるので、こういう言い方になります。今回の問題。本文でも使いましたが、「自爆テロ」は英語ではなんと言っているでしょうか?

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